OREGON STATE UNIVERSITY
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Por Kristin Griffin, Instructora de Inglés en la Universidad Estatal de Oregón
Traducido por Raisa Cañete Blazquez
Piensa en el crítico gastronómico insensible de la película Ratatouille cuando le ponen el plato de, bueno, ratatouille, delante en el restaurante de Remy. En cuanto da un bocado, se transporta a su hogar de la infancia y lo vemos como un niño al que su madre le sirve el mismo plato. Eso es un flashback.
Todas las historias tienen algún tipo de cronología. Esto pasó, luego esto pasó, luego esto pasó. Una secuencia de eventos. Un flashback interrumpe esa secuencia cronológica, la acción al frente de línea o el ”presente” de la línea de la historia, para mostrar a los lectores una escena que se desarrolló en el pasado.
A menudo, un flashback ocurre porque algo lo activa— algo tangible que un personaje se encuentra en la historia (el plato de ratatouille en, bueno, Ratatouille) que le lleva a un recuerdo específico. Así, un flashback interrumpe el presente para enseñarnos algo significativo del pasado. La palabra clave aquí es significativo. Cuando volvemos atrás, lo que vemos debe revelar algo importante sobre los personajes, algo que añade profundidad a nuestro entendimiento de la historia en el presente.
Toma como ejemplo el cuento ‘Bala en el cerebro’ de Tobias Wolff. Conocemos al crítico de libros hastiado Anders en la cola de un banco. No puede evitar criticarlo todo, desde la mujer agradable que tiene detrás en la cola, hasta la calidad de la escena mitológica griega pintada en el techo del banco.
Cuando dos hombres enmascarados con pistolas entran en escena, pensarías que cambiaría de actitud...pero no. Se burla de la jerga tan cliché que usan los ladrones, como “al suelo” o “capichi.” Incluso con la pistola apuntándole a la frente, Anders no puede aguantar reírse en su cara. Es este esnobismo ostentoso que hace que el ladrón apriete el gatillo.
Entre ese momento y la muerte inevitable de Anders, la línea del presente de la historia se rompe y viajamos a su pasado. Después de enumerar varias cosas que Anders no recuerda, Wolff nos lleva a la escena crítica de lo que Anders sí recuerda en los momentos antes de su muerte.
“Calor,” escribe. “Un campo de béisbol.” El joven Anders no se ve fascinado por el partido que está jugando o por el calor del sol de verano. En cambio, es algo que otro jugador dice sobre jugar de parador en corto lo que le deleita. “Es la mejor posición que es.”
Eso es. Esa es la frase. Y esas dos palabras—que es—ponen a Anders en un tipo de asombro. No es porque sean gramáticamente incorrectas. Él sabe, ahí, que es mejor no decir nada al respecto (algo que le hubiera venido bien recordar como un hombre adulto). Sino por su “pura sorpresa,”
escribe Wolff. “Su música.”
Es un momento que nos muestra una semilla de algo genuino en Anders, un verdadero amor por el lenguaje que se retuerce y enmascara con el paso de los años. La historia se guía por el flashback, pues es nuestra forma de ver al Anders del pasado lo que transforma cómo lo vemos en el
presente. Pero no está completamente redimido.
Donde antes él mismo era un cliché—el crítico gruñón—ahora es una persona madura que fue niño una vez, que cobró vida en presencia de palabras, que amó algo y dejó que ese amor se perdiera por el camino. Sin el flashback, tan solo sería un capullo. Con él, es humano.
Ese es el tipo de trabajo pesado que un flashback significativo puede hacer.
